USA Honeymoon Trip

Vandaag vertrokken we uit Page richting Kayenta, een tochtje van 2u dewelke we in de voormiddag al achter de rug hadden.

Eénmaal aangekomen te Kayenta, zijn we nog 25 miles doorgereden naar Monument Valley, een rotsachtig gebied midden in de Navajo Nation Reservation en vaak gebruikt als filmlocatie van menig Western films (o.a. mijn favoriete jeugdfilm, Back To The Future III).

Als je de foto’s ervan bekijkt, zul je meteen merken waarom we ons dan ook echt in een Western movie waanden . Op TV lijkt het al indrukwekkend, maar in levende lijve schieten woorden gewoon te kort om deze fenomenale rotsformaties te beschrijven. En vaak lijken ze zo fragiel uitgebalanceerd, alsof ze zouden omvallen als je er een kleine tik tegen zou geven.

Vanaf het visitor center van Monument Valley heb je twee keuzes: of je neemt de guide tour, of je rijdt zelf met je wagen over een hobbelige weg van 17 miles. Toen we de voertuigen zagen (en de prijs) waarmee de guided tour gedaan werd, was onze keuze vlug gemaakt. Lekker relax in de eigen wagen, met de nodige airco . Nu konden we tenminste profiteren van het feit dat we een 4×4 SUV gehuurd hadden

Het parkoer legden we af in ongeveer 2 uur, met regelmatig te stoppen aan scenic points om foto’s te maken. De uitzichten waren echt adembenemend, je moet het echt met je eigen ogen gezien hebben.

Rond 16u (eigenlijk 17u want dit grensgedeelte van Arizona en Utah ligt in Mountain Time Zone) zijn we dan terug naar Kayenta gereden. Eerst de wagen afgespoeld met zo’n hoge druk self-wash langs de weg. Daarna gaan inchecken in het Best Western hotel. Toen we even gerust hadden en terug buiten kwamen om iets te gaan eten, had het ondertussen geregend, en de auto lag gewoon weer onder een laag stof. Het regent hier dus gewoon rood stof. Echt de moeite dat ik hem een uur ervoor had afgespoeld …

Soit, daar Kayenta niet bepaald overloopt van culinair hoogstaande eetgelegenheden (Kayenta is eigenlijk ook maar weer één hoofdstraat groot en bevat meer tankstations, fastfoodketens en hotels/motels dan iets anders, zat er niets anders op (dedju toch) om naar de Burger King te gaan. Daarin bleek dat we omringd waren door Indianen, Mormonen, en …. jawel, *zucht*, Hollanders !

Asjemenou !

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 10 – Page to Kayenta

Een Indiaans marktje, met Monument Valley in de verte

Aan de ingang van Monument Valley

Een swifferke volstaat hier niet om al dat stof af te doen

Page to Kayenta (Monument Valley) at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging

Joow thuisblijvers !

Vandaag een heel leuke dag gehad, ons eerste bezoek aan één van de verschillende parken van het westen …. en wat voor één … de wereldberoemde Grand Canyon.

Om 9u45 hadden we afspraak op het vliegveldje juist naast het dorpje Tusayan (eigenlijk maar een straat groot) waar we de nacht doorgebracht hadden. Na de securityvideo te hebben bekeken waren we klaar om in te stappen in een Bell helikopter die ons over de Grand Canyon zou vliegen, een trip van ongeveer een half uurtje. Waaw zeg, wat een ervaring ! Voor zij die al in een heli gezeten hebben, die weten waarschijnlijk ook dat het er heel erg luid aan toe gaat, dus gelukkig konden we koptelefoons aandoen waardoor we ook de piloot konden verstaan.

Het zicht dat we hadden vanuit de chopper op de canyon was gewoon majestueus. Een onvergetelijke ervaring !

Terug safe and sound op de begane grond zijn we dan met de wagen het park binnengereden. Ergens een plekje gezocht om te parkeren (massa’s volk, en opmerkelijk veel Belgen, Nederlanders en Fransen) en dan een stuk van de South Rim afgewandeld. Adembenemende mooie uitzichten, en toch telkens weer anders door andere lichtinval. Heel indrukwekkend.

Rond 13u de Grand Canyon village verlaten richting zuidoosten. Een laatste stop bij Desert View, waar we een hapje aten en nog enkele laatste shots van de canyon namen, en zo verlieten we het park via Highway 64 East, richting Page.

Onderweg passeerden we door de streek van de Navajo indianen. Deze staan veelvuldig langs de kant van de weg met kleine kraampjes op authentieke indianetoestanden te verkopen (dreamcatchers en dergelijke).

Nog enkele keren gestopt bij zogenaamde “scenic viewpoints” om een paar foto’s te trekken van het nog steeds indrukwekkende landschap en rond 16u30 kwamen we dan toe in Page (nog steeds in Arizona). Daar trokken we in in het Holiday Inn hotel, waar we twee nachten zullen verblijven. Net zoals Boulder City bekend staat om ontstaan te zijn door de bouw van de Hoover Dam, zo is hetzelfde van toepassing op Page, ditmaal omwille van de Glen Canyon Dam nabij Lake Powell, nog steeds de doorzetting van de Colorado rivier.

Lake Powell staat bekend om zijn vele watersport mogelijkheden, alsook boottochtjes, al dan niet met begeleiding. We zullen dus morgen proberen iets op het water te doen

Bij zonsondergang hebben we nabij de dam nog enkele mooie foto’s genomen, en dan nog een hapje gaan eten bij Strombolli’s, een Italiaanse tent waar het eten meer dan in orde was.

So, this concludes a long and tiring day

Adios amigos.

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 8 – Grand Canyon to Page

Hoogtepunt (letterlijk) van de dag: helicoptervlucht over de Grand Canyon

Op het randje van de afgrond … a little step more backwards please …

Desert View point

Zonsondergang in Page, nabij de Glen Canyon Dam

Grand Canyon to Page at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging

Woensdagochtend (30/07) eerst een goed Amerikaans ontbijt genomen in de bar naast het hotel: pancakes, scrambled eggs en sausages, mmmmm…

Daarna nog vlug even Hollywood Boulevard gaan bezoeken waar de Walk of Fame zich bevindt (alle grote sterren hebben er, euh, een ster op de stoep), en vervolgens konden we beginnen aan onze tocht door de woestijn naar Las Vegas.

Naarmate we vorderden zagen we de buitenthermometer van de wagen steeds hoger klimmen, tot we boven de 100°F uitkwamen. Toen we de eerste maal stopten rond de middag om te eten, en toen we uitstapten, merkten we meteen wat dat betekende in graden celcius ! Miljaarde, het was inderdaad zoals Jan het zo mooi zei: je kan evengoed een haardroger vastnemen en recht in je gezicht blazen, zo voelt het aan. Ter info, 100°F is 37,7°C.

We gingen dus iets eten bij de Subway, normaal gezien een sandwich zaak maar we besloten om een slaatje te bestellen, jaja u leest goed . Maar blijkbaar krijg je daar geen mes en vork en was het de bedoeling dat je dat slaatje met de handen op at. Inne is dan zo stoer geweest om in het restaurant ernaast om bestek te gaan

Soit, dan onze baan verdergezet en enkele plaspauzes verder kwamen we dan aan in Las Vegas. Het gevoel als je die stad in de verte ziet opduiken is ongelooflijk. Een metropool pal in het midden van de woestijn geplant, onvoorstelbaar. Als je dan de stad zelf binnen rijdt, en vooral in de omgeving van de befaamde strip, waar wij logeerden, wordt je overweldigd door overal reclameborden en de meest extravagante bouwwerken, zoals je kunt zien op de foto’s die we vanuit de wagen maakten.

We kwamen dan aan bij ons gigantisch Harrah’s hotel, en de bagage werd voor ons naar de kamer gebracht, tegen een fooi uiteraard

Ons vlug wat verfrist want tegen 18u30 wilden we aan de overkant van de straat zijn, nl. in het Ceasars Palace hotel voor het optreden van Elton John. Ook een heel imposant hotel, en het optreden was in het befaamde Colosseum, waar alle grote sterren optreden onder andere Céline Dion’s tour vorig jaar. In het Colosseum waren geen fototoestellen toegelaten maar ik heb toch wat proberen foto’s te nemen van Elton met m’n GSM. De show was heel leuk, redelijk extravagant ook en na elk nummer kreeg de mens een staande ovatie.

Na zijn optreden hebben we dan nog wat de strip afgewandeld en een mondje gegeten, maar eigenlijk waren we veel te moe om nog iets nuttigs (‘t is hoe je het bekijkt) te doen. Las Vegas by night is trouwens nog meer overweldigend dan overdag. Overal waar je kijkt flashen er duizenden lichtjes, nog steeds bij temperaturen die amper lager liggen dan overdag, ongelooflijk. We waren dan ook blij om weer rustig in de kamer te zijn met de airco. We vielen dan ook als een blok in slaap in ons king sized bed op de 28e verdieping

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 6 – Hollywood to Las Vegas

In de voetsporen van Johnny Depp, op de Walk of Fame

De voorkant van ons hotel in Vegas: Harrah’s

Las Vegas by night vanuit onze kamer. Neen het regende niet, de ruit was gewoon vuil en ze ging ook niet open…

Hollywood to Las Vegas at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging

Jow,

sorry dat we niet eerder gepost hebben maar ‘t was wat laat gisterenavond en een wijntje op en zo dus niet veel zin meer

‘s Ochtends (maandag) vroeg opgestaan in Indianapolis (4u lokale tijd) want om 5u kwam onze taxi ons ophalen om naar de luchthaven te gaan. Daar rond 7u onze vlucht genomen via Cincinatti naar Los Angeles. Heel mooi zicht vanuit de Boeing 737 op het Amerikaanse woestijn landschap.

Eénmaal aangekomen in LA (10u30 lokale tijd, dat is nog eens 3u verschil met Indianapolis en dus 9u met België) gingen we onze auto ophalen. Hoewel we een full-size gereserveerd hadden, hebben we ons natuurlijk laten verleiden tot een upgrade naar een SUV Maar al snel bleek dat geen overbodige luxe, zelfs hier in LA zijn de straten heel steil en niet altijd in even goede staat. En later tijdens de trip kan een 4×4 misschien nog wel van pas komen

Dan ons in het verkeer van LA gewaagd. Bleek best wel mee te vallen. Aandachtspunten in vergelijking met België zijn dat je op de snelwegen ook rechts mag inhalen, en dat je toch door een rood licht mag rijden als je rechts moet inslaan, op voorwaarde dat je het andere verkeer niet hindert.

Op het gemak ons hotel, Best Western Hollywood Hills, opgezocht, waar Inne een uurtje en half gerust heeft om te bekomen van het vroege opstaan en de vlucht, en ik heb ervan geprofiteerd om een duikje te nemen in het zwembad.

Ondertussen had ik al gebeld naar Jan, een Belgische vriend met wie ik samen op de middelbare school gezeten heb die hier al een tijdje woont en werkt. Hij had ons eeb adresje doorgegeven om in de namiddag nog te gaan shoppen: The Grove.

Eerst zijn we nog de Hollywood heuvels in getrokken om wat foto’s te nemen in nabijheid van de “Hollywood Sign”, onvermijdelijk uiteraard

Dan rond 18u toegekomen bij The Grove en rondgewandeld. Heel nette autovrije straten en allerlei winkels en kraampjes. Onze eerste indruk van LA was dat het meer op een grote Europese stad leek dan bijvoorbeeld Indianapolis. Ook de mentaliteit en de mensen zijn er heel anders, al moet er worden bijgezegd dat we van Indianapolis enkel de buitenwijken gezien hebben en niet het centrum.

Om 20u hadden we dan afspraak met Jan in restaurant Il Piccolino Tratoria, een Italiaans restaurant waarvan de nonkel van Jan mede-eigenaar is. Toen we daar aankwamen bleek het een “valet parking” te zijn, dus een bediende die voor een fooi je auto gaat parkeren. Dat hebben we dan ook weer eens meegemaakt

Samen met Jan en zijn Japanse vriendin Sauri lekker gegeten (Inne spaghetti bolognaise, ik biefstuk friet) vergezeld van een heerlijk rood wijntje.

Rond 22u was iedereen erg moe en besloten we dan maar om terug richting hotel te rijden, met een ritje via Sunset Boulevard. Heel mooi “at nighttime” met alle lichtjes en zo. Een aangename afsluiter van een lange dag.

Vandaag (dinsdag) staat normaal gezien Universal Studios op het programma, dus hopelijk kunnen we daarvan vanavond ons verslagje posten.

See ya !

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 4 – Arriving in Los Angeles

Bewijs dat we er geweest zijn hé

Onze huurwagen, een Chevrolet Equinox SUV

Sorry gasten, zal niet lukken vrees ik

Ik had de GPS als tijdens de vlucht van Cincinatti naar LA aangestoken (mocht wel niet maar kom). Als je inzoomt kan je mooi de landing zien op runway 25L van LAX
Day 1 in Los Angeles at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging