Archive for July, 2008

29/07 – Dag 2 te LA

2
1285 days
by in USA Honeymoon Trip

Dinsdagochtend rond 7u30 opgestaan om redelijk vroeg in het Universal Studios pretpark in Hollywood te arriveren, want dan is het volk nog redelijk beperkt.

Zo gezegd, zo gedaan, en uiteraard het eerste wat we deden toen we daar toekwamen was meteen naar de gloednieuwe Simpsons Ride geweest. Maar op een lege maag (niet ontbeten) en om 9u30 ‘s morgens was dat toch een beetje heavy en we zweefden letterlijks op de rand van de misselijkheid :-) Maar best wel cool.

Daarna de beroemde Studios Tour gedaan, een klein busje die je vanuit het pretpark naar de omliggende studios en outdoor sets brengt waar je dan alle nodige uitleg krijgt. Zo krijg je onder andere de sets van Jurassic Park, War of the worlds, The fast and the furious, The mummy en ook Desperate Housewifes te zien, dewelke ze trouwens die dag aan het shooten waren. Maar sterren hebben we niet tegen het lijf gelopen, jammer genoeg.

Daarna nog de Shrek 4D show gedaan, en dan op het gemak gegeten bij zo’n Mexicaans achtig iets. Beiden een Burrito Grande naar binnengespeeld.

In de namiddag nog de Special Effects show meegepikt en de Jurassic Park splash, dewelke ons goed kon verfrissen op deze warme dag :)

Rond 16u zijn we dan uit het park vertrokken, naar de Target store om wat inkopen te doen, onder andere een kleine cooling bag om mee te nemen in de auto door de woestijn. Rond 19u zijn we dan aangekomen bij de Santa Monica pier, kan je een beetje vergelijken met de pier van Brighton in zuid Engeland voor zij die er al mochten geweest zijn.

We hadden weer afgesproken met Jan en Sauri en we zijn lekker gaan eten in een Frans restaurant in Venice naast Santa Monica. Weer een lekkere afsluiter van een alweer heel mooie dag.

Vandaag (woensdag) staat de trip naar Las Vegas op het programma. Vanavond (19u30) pikken we daar de show mee van Elton John. En we gaan uiteraard wel eens een gokje gaan wagen.

See ya !

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 5 – Universal Studios & Santa Monica

Ingang van Universal Studios

D’oh !!

Santa Monica Pier

Day 2 in Los Angeles at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging

28/07 – Eerste dag Los Angeles

0
1286 days
by in USA Honeymoon Trip

Jow,

sorry dat we niet eerder gepost hebben maar ‘t was wat laat gisterenavond en een wijntje op en zo dus niet veel zin meer :)

‘s Ochtends (maandag) vroeg opgestaan in Indianapolis (4u lokale tijd) want om 5u kwam onze taxi ons ophalen om naar de luchthaven te gaan. Daar rond 7u onze vlucht genomen via Cincinatti naar Los Angeles. Heel mooi zicht vanuit de Boeing 737 op het Amerikaanse woestijn landschap.

Eénmaal aangekomen in LA (10u30 lokale tijd, dat is nog eens 3u verschil met Indianapolis en dus 9u met België) gingen we onze auto ophalen. Hoewel we een full-size gereserveerd hadden, hebben we ons natuurlijk laten verleiden tot een upgrade naar een SUV :) Maar al snel bleek dat geen overbodige luxe, zelfs hier in LA zijn de straten heel steil en niet altijd in even goede staat. En later tijdens de trip kan een 4×4 misschien nog wel van pas komen :)

Dan ons in het verkeer van LA gewaagd. Bleek best wel mee te vallen. Aandachtspunten in vergelijking met België zijn dat je op de snelwegen ook rechts mag inhalen, en dat je toch door een rood licht mag rijden als je rechts moet inslaan, op voorwaarde dat je het andere verkeer niet hindert.

Op het gemak ons hotel, Best Western Hollywood Hills, opgezocht, waar Inne een uurtje en half gerust heeft om te bekomen van het vroege opstaan en de vlucht, en ik heb ervan geprofiteerd om een duikje te nemen in het zwembad.

Ondertussen had ik al gebeld naar Jan, een Belgische vriend met wie ik samen op de middelbare school gezeten heb die hier al een tijdje woont en werkt. Hij had ons eeb adresje doorgegeven om in de namiddag nog te gaan shoppen: The Grove.

Eerst zijn we nog de Hollywood heuvels in getrokken om wat foto’s te nemen in nabijheid van de “Hollywood Sign”, onvermijdelijk uiteraard :)

Dan rond 18u toegekomen bij The Grove en rondgewandeld. Heel nette autovrije straten en allerlei winkels en kraampjes. Onze eerste indruk van LA was dat het meer op een grote Europese stad leek dan bijvoorbeeld Indianapolis. Ook de mentaliteit en de mensen zijn er heel anders, al moet er worden bijgezegd dat we van Indianapolis enkel de buitenwijken gezien hebben en niet het centrum.

Om 20u hadden we dan afspraak met Jan in restaurant Il Piccolino Tratoria, een Italiaans restaurant waarvan de nonkel van Jan mede-eigenaar is. Toen we daar aankwamen bleek het een “valet parking” te zijn, dus een bediende die voor een fooi je auto gaat parkeren. Dat hebben we dan ook weer eens meegemaakt :)

Samen met Jan en zijn Japanse vriendin Sauri lekker gegeten (Inne spaghetti bolognaise, ik biefstuk friet) vergezeld van een heerlijk rood wijntje.

Rond 22u was iedereen erg moe en besloten we dan maar om terug richting hotel te rijden, met een ritje via Sunset Boulevard. Heel mooi “at nighttime” met alle lichtjes en zo. Een aangename afsluiter van een lange dag.

Vandaag (dinsdag) staat normaal gezien Universal Studios op het programma, dus hopelijk kunnen we daarvan vanavond ons verslagje posten.

See ya !

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 4 – Arriving in Los Angeles

Bewijs dat we er geweest zijn hé :)

Onze huurwagen, een Chevrolet Equinox SUV

Sorry gasten, zal niet lukken vrees ik

Ik had de GPS als tijdens de vlucht van Cincinatti naar LA aangestoken (mocht wel niet maar kom). Als je inzoomt kan je mooi de landing zien op runway 25L van LAX
Day 1 in Los Angeles at EveryTrailMap created by EveryTrail:GPS Geotagging

27/07 – Race Day @ The Brickyard

1
1288 days
by in USA Honeymoon Trip

Big day today, race day !

Zonnig, warm, en geen wolkje aan de lucht: ideaal raceweer. Rond 7u opgestaan, gedouchet en op het gemak ontbeten. Doordat er op zondag geen bussen reden was het vandaag per taxi te doen om naar de Speedway te gaan. Rond 8u45 vertrokken vanuit het hotel, rond 9u10 afgezet in de omgeving van de track. Klassiek beeld van een race day zoals in Europa: veel volk, overal merchandising kraampjes, particulieren die hun grasperk als parking verhuren. Het enige verschil is dat hier bijna overal zware pick-ups geparkeerd staan en dat ze hier al aan het zogehete “tailgating” zijn vanaf 9u ‘s morgens (= gezellig allemaal op of naast de pick-up barbeque’en).

Wat rond gelopen bij de kraampjes naast de speedway, Inne een roze petje gekocht van de Daytona 500, enkele handtekeningen en close foto shots kunnen bemachtigen van enkele piloten (Brian Vickers, AJ Allmendinger, Reed Sorenson, Travis Kvapil, David Gilliland, Robby Gordon en Dave Blaney) en rond 10u45 op het gemak naar de track gegaan. Daar nog een glimp opgevangen van Jimmie Johnson terwijl hij een interview gaf bij de Chevy stand.

Rustig weer een “Brickyard Burger with fries” gegeten, en dan ons gereserveerd plekje opgezocht hoog in “Turn 1″ in het E Penthouse. Wauw, wat een zicht ! De hele front straight, pit road, turn 1, turn 2 en een stuk van turn 4 hadden we perfect in zicht, en met een reuze scherm voor ons was het helemaal in orde. In elke box van de tribunes was er ook een security official aanwezig, en de onze was de heel vriendelijke mijnheer Timothy. We spraken wat met hem en bleek dat hij al in Europa was geweest, onder meer naar Wenen. Heel vriendelijke mens, toonde ons een foto van zijn pasgeboren zoontje, en gaf ons zelfs zijn visitekaartje zodat we hem het verdere verloop van onze reis konden mailen.

Rond 13u30 begonnen dan de driver introductions: iedere piloot achteraan op een Chevy pickup rondje van de baan om de fans te groeten. Om 14u begon dan de “pre-race ceremonies” zoals ze dat daar noemen. “God Bless America” en de “Star Spangled-Banner” (= nationaal volkslied) werden feilloos voor een rechtstaand stilzwijgend 400.000 koppig publiek met allen de hand op het hart gezongen. Heel indrukwekkend ! Op het einde van het volkslied volgde de gebruikelijke “military flyover”, ditmaal met 4 F16′s… een voorproefje van het kabaal dat we zouden tehoren krijgen.

Rond 14u15 weergalmde dan het “gentlemen, start your engines” teken door de luidsprekers. Na enkele pace-laps (waar we zoals beloofd probeerden te bellen naar Marc V. maar jammer genoeg was de batterij plat maar hopelijk heb je toch iets gehoord Marc) werd dan rond 14u25 de groene vlag gezwaaid en daar gingen we voor 160 ronden. Stel je 43 brullende Amerikaanse race-V8 motoren voor die in een paar seconden voor je neus voorbijflitsen… ik doe normaal nooit oordoppen in bij een race, maar miljaar hier was het toch nodig.

De rest van de race zal ik jullie besparen, zal enkel meedelen dat Jimmie Johnson won na heelwat problemen met de Goodyear banden voor alle teams. Om de 12 ronden moest een zogenaamde “caution” of gele vlag neutralisatie ingevoerd worden omdat men bang was dat de banden het zouden begeven. Een beetje een domper op de vreugde en ook de Amerikaanse toeschouwers lieten met veel boo’s hun ongenoegen kennen, maar al bij al was het een fantastische ervaring !

Rond 17u was de race gedaan en dan begonnen we aan operatie “get home with no phone”, want de GSM batterij was leeg, de bussen rijden niet op zondag en ondertussen willen 400.000 Yanks zo vlug mogelijk naar huis. Beetje hectisch, gelukkig hadden we de GPS mee, dus de eerste 5km konden we al richting hotel wandelen, maar de overige 11 zagen we niet echt meer zitten. We zijn dan zo’n carwash zaak binnengewandeld, daar gevraagd om een taxi te bellen, wat heel vriendelijk voor ons werd gedaan. Enkele minuten later was de taxi daar, weliswaar aan de overkant van een druk kruispunt maar met begeleiding van de “state troopers” die het verkeer aan het regelen waren konden we er toch vlotjes naartoe.

Dus uiteindelijk goed thuisgeraakt in het Best Western Country Suites hotel, en nog vlug de doggy bag van de Chinees van gisteren uit de frigo gehaald, opgewarmd in de microgolf en naar binnen gespeeld.

Morgen om 5u s’ochtends komt de taxi ons oppikken, want we hebben onze vlucht via Cincinatti naar LA om 7u. Dus morgen rapporteren we hopelijk vanuit het sunny California :)

Catch ya later !

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

2008 Allstate 400 @ The Brickyard – 26 & 27/07/2008

Pork on a stick om 9u30 ‘s ochtends ? Neen dank u

Alle crewmembers opgelijnd tijdens de “National Anthem”

26/07 – Qualifying Day @ The Brickyard

0
1289 days
by in USA Honeymoon Trip

Zo, vanochtend vroeg wakker zoals verwacht vanwege het uurverschil. Om 6u lagen we al met de ogen wagenwijd open. Op het gemak gedouchet en ontbeten. Ons eerste Amerikaans ontbijt: cereals, toast en omelet. We zullen er moeten aan wennen :-)

Rond 8u had ik afspraak met de ticketmakelaar die onze bestelde tickets voor Indy zou brengen. Rond 8u15 was hij daar en dus mocht ik vol trots de tickets ontvangen.

Fototoestel in de aanslag, batterijen in de GPS en rond 9u15 begonnen we dan aan operatie “get to the track”. We wilden geen taxi betalen (15 miles naar het circuit) dus besloten we om met de bus te gaan. Wij die het gewoon zijn om in Gent centrum om de paar minuten een bus te hebben, dat was hier wel even anders. We stonden al drie kwartier te wachten aan de halte niet ver van ons hotel, en juist toen we op het punt stonden toch een taxi te bellen, kwam de bus de hoek om. Een vriendelijke chauffeur had meteen door dat we “new in town” waren en legde ons heel vriendelijk uit waar we moesten afstappen en welke verbinding we moesten nemen om tot aan de speedway te geraken. Nadat we aan de kruising van Michigan Road en 16th street afstapten om te wachten om verbinding met lijn 25, moesten we toch weer een half uurtje wachten. 10 minuten later waren we dan eindelijk bij de speedway. De totale operatie heeft ons ongeveer 2u in beslag genomen. En het probleem zal er zondag niet beter op worden want dan rijdt de eerste bus die we namen niet. Misschien wordt dat dus toch taxi…

Anyway, éénmaal aangekomen op de speedway…. wauw. Zoals de Amerikanen het zeggen: “That place is HUGE”. Capaciteit 400.000 toeschouwers alstublieft. Heel indrukwekkend. Toen we aankwamen waren de qualificaties al bezig. Vanuit de infield wat gekeken en foto’s genomen. Dan naar de garage area geweest, massa’s volk want daar een goed zicht op alle auto’s.

Tijdens de middagpauze een vette burger binnen gesmeten, hoort erbij natuurlijk :) Dan om 14u begon de practice session en hebben we ons in de front straight en turn 1 tribunes gevestigd. Doordat het overdekt is weergalmt het geluid van de motoren heel sterk … mega :)

Na de practice rustig het “Hall of Fame Museum” bezocht, en de afsluiter was een open lucht concert van de Goo Goo Dolls.

Rond 17u30 besloten om de Brickyard te verlaten want de bussen rijden hier niet al te laat. Na weer wat wachten op onze verbindingen waren we rond 19u terug aan het hotel. Maar eerst besloten we daar recht tegenover de dag af te sluiten met een Chinees restaurantje, “Steamed lice ? Yes please, thank you vely much”. De portie was uiteraard veel te groot dus als echte Amerikanen namen we de overschot mee in een doggy bag naar het hotel, waar we een microgolf oventje hebben in de suite. Als we zondagavond nog een hongertje hebben kunnen we daar dus nog iets mee zijn.

Zo, terug in het hotel na een lange, warme dag (29°). We zijn zelfs al wat verbrand dus dat wordt opletten morgen.

Morgen weer vroeg eruit, om vroeg aan het circuit te zijn. De 400 mijls race start om 2pm.

Tot in d’n draai !

Mathieu in een NASCAR Chevrolet

Inne in een Indycar

Indianapolis Motor Speedway baby !!!

25/07 – Goed aangekomen in Indianapolis !

0
1290 days
by in USA Honeymoon Trip

Wow, what a day :-)

Deze ochtend vroeg uit de veren (5u) want om 6u werden we al opgehaald om naar Zaventem te gaan. Tegen 7u daar toegekomen, zonder problemen door de securitychecks geraakt, and off we went voor een vluchtje van een goede 9u naar Atlanta. Al onze vluchten zijn met Delta Airlines, en deze transatlantische vlucht met een Boeing 767 was echt heel verzorgd. Je wordt goed in de watten gelegd door het vriendelijke personeel. 2 keer eten geserveerd, regelmatig komen ze langs met drankjes… paar filmpjes gespeeld op het groot scherm, en wanneer er geen film speelde kon je op het scherm mooi onze vlucht volgen via een GPS positionering.

Rond 13u30 lokale tijd (US Eastern Time) toegekomen in Atlanta. Daar redelijk lang moeten aanschuiven bij homeland security om binnen te mogen in de VS. Vingerafdrukskes laten nemen, fotooke met webcam… je merkt wel dat ze hun veiligheid serieus nemen. Bij de douanecontrole moesten onze schoenen zelfs uit. Dan wat in de luchthaven rondgehangen, onze ogen uitgekeken van alle fastfood restaurants dat je daar al te zien krijgt. Dan maar onze gate voor Indianapolis opgezocht. Atlanta heeft een zodanig grote luchthaven dat je daar gewoon een soort metro kunt nemen om van de ene terminal naar de andere te gaan.

De vlucht naar Indianapolis had wat vertraging maar uiteindelijk dan toch vertrokken. Ik zat naast een heel vriendelijke gepensioneerde Amerikaan die toevallig ook een NASCAR fan was, dus heb heel wat goede raad meegekregen voor dit weekend.

Rond 18u45 lokale tijd dan geland in Indianapolis. Bagage gaan ophalen en dan met de taxi naar ons hotel: de Best Western Country Suites in Noordwest Indianapolis. En suites zijn het zeker, ik lig hier nu die post te schrijven met de laptop op de schoot languit in de sofa met de NASCAR Trucks Series live op TV. Inne ligt in de kamer ernaast al in het king size bed met eigen aparte TV :)

Zo, nu nog paar fotookes posten en dan gaan we maffen want het is hier nu 20u40 lokale tijd maar dus eigenlijk 02u40 Belgische tijd, dus we zijn al heeeeel lang op en doodmoe :) Morgen vroeg op om naar de Indianapolis Motor Speedway te gaan.

Klik onderstaande foto om alle foto’s van deze dag te bekijken !

USA Trip – Day 1 – Arriving in Indianapolis

Inne op de laptop in onze suite

Ligging van ons hotel in Indianapolis. Klik voor meer info.

View Larger Map

Flying off to the USA

6
1291 days
by in USA Honeymoon Trip


Zo, blogje aangemaakt op blogger.com. Morgen (25/07) vertrekken we voor drie weken naar de USA, yiiehaaa :)

Fototoestel, GPS en laptop gaan mee dus hopelijk kunnen we hier regelmatig nieuwtjes, foto’s en tracklogs posten. Stay tuned.

Ons voorziene reisplan ziet er als volgt uit:

  • 25/07: Brussel – Atlanta. Dan transfervlucht naar Indianapolis waar we het weekend doorbrengen om de Allstate 400 at the Brickyard NASCAR race bij te wonen op de Indianapolis Motor Speedway.
  • 28/07: Indianapolis – Cincinatti, direct transfer naar Los Angeles. Daar huren we een auto. We blijven in LA tot woensdagochtend. We logeren in Hollywood.
  • 30/07: Begin van de autotrip. LA -> Las Vegas. ‘s Avonds in Las Vegas wonen we de Red Piano show van Elton John bij in het Ceasars Palace hotel.
  • 31/07: Las Vegas -> Grand Canyon. Proberen een helikoptervlucht mee te pikken.
  • 01/08: Grand Canyon -> Page
  • 03/08: Page -> Kayenta
  • 04/08: Kayenta -> Moab
  • 06/08: Moab -> Bryce Canyon
  • 07/08: Bryce Canyon -> St George
  • 08/08: St George -> Death Valley
  • 09/08: Death Valley -> Mammoth Lakes
  • 10/08: Mammoth Lakes -> Yosemite National Park
  • 12/08: Yosemite -> San Francisco. Daar verblijven we 3 nachten.
  • 15/08: Vroeg uit de veren, wagen inleveren en back to Belgium met een tussenlanding in New York.
  • 16/08: Bij leven en welzijn aankomst om 09:00 in Zaventem :)
Go to Top